Affrontare la crisi ucraina con un sostegno immediato

La settimana dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, l'artista e host Rafał ne ha percepito l'impatto sulla sua città natale, Breslavia, nel sud-ovest della Polonia. Scatole di provviste donate erano ammassate fuori da un centro culturale ucraino nel suo quartiere. Per le strade e nei negozi sentiva parlare ucraino.

In breve tempo tre famiglie ucraine avevano prenotato soggiorni di un mese, uno di seguito all'altro, nell'alloggio che offre su Airbnb. Siccome non gli sembrava giusto far pagare persone in fuga da una guerra, Rafał ha contattato il servizio clienti di Airbnb, ha scoperto che Airbnb.org avrebbe potuto sovvenzionare i soggiorni e si è registrato.

Secondo il Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite, quasi 7 milioni di persone sono fuggite dall'Ucraina nei sei mesi successivi all'invasione del febbraio 2022. Milioni di famiglie sono arrivate in diverse città europee con poche valigie e senza la minima idea di quando sarebbero potute tornare a casa.

In risposta alla crisi, Airbnb.org ha lanciato un appello ai suoi partner no-profit e alla comunità globale di host: potete aiutarci a offrire alloggi temporanei a 100.000 persone in fuga dall'Ucraina?

Airbnb.org è riuscita a raggiungere questo obiettivo grazie al sostegno globale di host, donatori e organizzazioni umanitarie.

Alcune persone che hanno risposto all'appello, come Rafał, sono host Airbnb di lunga data che offrono soggiorni a un prezzo scontato tramite Airbnb.org in tempi di crisi. Altri, come Mary, una data scientist americana residente a Berlino, sono stati tra i 40.000 nuovi host che hanno scelto di offrire soggiorni gratuiti o a una tariffa scontata tramite Airbnb.org agli ospiti rifugiati.

Rafał dice che l'invasione dell'Ucraina ha gettato nello sconforto tutte le persone che conosceva in Polonia, ma è rimasto stupito dalla rapidità con cui i suoi amici e vicini hanno risposto all'afflusso di persone in fuga dalla guerra. La gente donava cibo alla stazione ferroviaria di Breslavia e raccoglieva provviste da consegnare al confine con l'Ucraina.

Rafał ha iniziato a organizzare un evento di beneficenza musicale con i suoi colleghi, ma voleva trovare anche un modo più immediato per aiutare. "Non avere un posto dove stare, in cui dormire e in cui tornare, è una delle cose peggiori", afferma.

Rafał continua a rendere disponibile il suo alloggio tramite Airbnb.org per accogliere gli ospiti sfollati in seguito a una crisi. Ha anche dato una mano durante i webinar di Airbnb.org come interprete verso il polacco.

A Berlino, 350 chilometri circa a nord-ovest di Breslavia, Mary seguiva le notizie dell'invasione dell'Ucraina. Quando ha visto l'appello di Airbnb.org online, ha messo a disposizione gratuitamente il suo appartamento.

Un membro dello staff dell'Organizzazione per i rifugiati, l'asilo e la migrazione (ORAM), uno dei partner di Airbnb.org, l'ha contattata. Come molti notiziari hanno riportato, il sentimento anti-LGBTQ+ in Ucraina e in alcuni paesi circostanti ha aumentato la vulnerabilità delle persone LGBTQ+ sfollate durante questo conflitto. Il rappresentante di ORAM ha chiesto a Mary se poteva ospitare due persone transgender.

Mary ne è stata felice. "Sapevo che il mio appartamento era uno spazio particolarmente sicuro per loro", afferma.

Dima è arrivato poco dopo la partenza dei primi ospiti di Mary e sarebbe rimasto per due settimane. Ragazzo gay sulla ventina, viveva a Kyiv quando i russi hanno iniziato a bombardare la città. Un'organizzazione locale chiamata Safebow ha aiutato Dima e il suo gatto, Peach, a raggiungere Berlino passando per la Polonia. Nella capitale tedesca, ORAM l'ha aiutato a trovare un alloggio e a registrarsi per i servizi sociali.

Dopo un viaggio irto di ostacoli, arrivare all'appartamento di Mary è stato un sollievo per Dima. "Nei primi giorni ero sopraffatto dalle emozioni", afferma. "Non so nemmeno cosa fosse più importante per me: trovarmi in uno spazio sicuro o semplicemente essere consapevole del sostegno che stavo ricevendo".

Mary era fuori città durante la prima settimana del soggiorno di Dima. Quando è rientrata a Berlino, sono subito andati d'accordo. Passavano ore seduti al tavolo della cucina, tra un boccone e una birra, e sono rimasti in contatto dopo che Dima si è trasferito in un altro appartamento.

"È stato un aiuto non da poco all'inizio", ammette Dima.

Mary continua a riflettere su quanto sia stato facile ospitare. "Non ho fatto nulla di incredibile", ribadisce. "Ho colto un'occasione. Forse ero solo un po' a disagio".

Sottolinea invece le storie che i suoi ospiti le hanno raccontato: "Pensate a cosa significa ritrovarsi in un luogo totalmente estraneo, dove non si è scelto di essere, lontani dalla propria famiglia. Quella è una cosa incredibile. Non è per niente facile".

Mary non si aspettava di fare amicizia con i suoi ospiti, ma è contenta del senso di comunità che si è creato.

"Non sempre vediamo i risultati dei nostri sforzi", afferma. "Ma con questa iniziativa ho potuto fare la differenza nella vita di almeno una persona".